GOTAS DEL SABER PASADAS POR AGUA

El ardiente verano que aún sufrimos en los estertores del mes de agosto, tal vez no haya batido récords de temperatura, pero nos ha dejado una buena marca en el pellejo. De ahí que los convido a compartir un agradable baño de mar interactivo. Para ello nada mejor que lanzarnos desde el trampolín de la imaginación y darnos un buen chapuzón en la piscina del fisgoneo. En sólo diez brazadas se sentirán más frescos:

1.- El Nilo es el río más largo del mundo que desemboca en el Mar Mediterráneo tras recorrer 6,450 Km. a través de Egipto superando en 75 kilómetros al Amazonas suramericano. Es el único de estos gigantes que corre de Sur a Norte. Además, en todo su recorrido toma tres nombres: El Nilo Blanco, el Nilo Azul y el Nilo Negro.

2.- Con los mares ocurre algo parecido. Existen el Mar Rojo, el Mar Negro. El Mar Amarillo y el Mar Blanco, ¡Tremenda cuatricromía!

3.- Sin embargo, hay otras curiosidades: El Mar Cantábrico, en realidad es el Golfo de Vizcaya, mientras el Negro el Golfo del Bósforo, el Mar Blanco es el Golfo del Océano Ártico, y el Mar Amarillo entre China y Corea, forma el Golfo de Po Hai y la bahía de Corea. Pero no se deje confundir porque tampoco Río de Janeiro es un río brasileño, sino la Bahía de Guanabara y el Río de La Plata, en realidad un estuario o golfo donde vierten sus aguas dos grandes ríos: el Uruguay y el Paraná. Su fama se debe –entre otras cosas--a que en sus orillas se asientan dos de las más importantes capitales suramericanas: Montevideo y Buenos Aires.

4.- Finlandia es conocida también como el país de los mil lagos. Esta afirmación constituye un craso error. Tiene el país nórdico nada menos que 40,000 de ellos. Mientras, Rusia puede considerarse como la nación de los Grandes Lagos, pues cuenta con el Mar Caspio 440 Km. el Mar de Azof 46,000 Km. y el Mar de Aral 66,000 Km. Todos así definidos porque se trata de mares interiores.

5.-Entre las cataratas más famosas del mundo están las del Niágara, en la frontera entre Canadá y Estados Unidos; sin embargo, es la de menor altura entre más de cincuenta caídas de agua gigantes, pues solo llega a los 49 m. El resto está en el rango entre los 60 m de la catarata Agoyán en Ecuador y el famoso salto de Ángel, en Venezuela la mayor del mundo con aproximadamente 1000 metros de alto.

6.- El caudaloso río Amazonas tiene un ancho que sobrepasa los 30 kilómetros de orilla a orilla. O sea, que la parte más estrecha de Cuba—entre Mariel y Majana—podría flotar en sus aguas. En cuanto a la desembocadura del gigante brasileño, sus aguas fluviales endulzan unos 330 kilómetros mar afuera del Océano Atlántico y los arrastres de cieno y otros desechos sólidos han formado en su desembocadura la isla de Marajó, más grande que Suiza en el centro de Europa.

7.-Según mis incursiones en la solución de crucigramas, el Río PO en Italia, debiera ser el más corto del planeta porque está compuesto sólo por dos letras. Sin embargo, durante una visita al terruño de mi padre, comprobé que en la frontera entre Asturias y Galicia corre el río EO (dos minúsculas vocales). Pero en realidad, el río con el nombre más corto, se encuentra próximo a Lincoln City, Oregón, en los Estados Unidos; corre solo durante la marea baja, pues sirve de desagüe al Lago del Diablo (Devil´s Lake) en su curso hacia el Pacífico y su nombre es sencillamente D.

8.-El más internacional de todos los ríos es sin embargo el Danubio, que atraviesa el subcontinente europeo y en sus azules aguas se pueden bañar tanto los habitantes desde la A de Alemania, hasta los de la Y en la antigua Yugoslavia.

9.-Según el colega Alexis Schlachter en su interesante libro “Geografía Sorprendente” de la Editorial Oriente, Santiago de Cuba (2002). El río más vapuleado era y continúa siéndolo, el Río Manzanares. Con sólo 85 kilómetros de largo baña nada menos que la cosmopolita ciudad de Madrid, capital de España. Fueron los propios españoles quienes lo cogieron para el trajín. Imagínense las burlas de que fuera víctima en medio de un Imperio “donde nunca se ponía el Sol”. El inmenso Quevedo le llamó “aprendiz de río…”. Mientras Lope de Vega lo bautizaba como “Manzanarillos” y hasta el circunspecto Alejandro Dumas en visita a la capital del reino, con su francés típicamente diplomático diría: “Busqué el río Manzanares sin hallarlo…”

10.- Para terminar y precisamente sobre este fogoso tema del calentamiento global: Hasta hace unos años, el témpano de hielo que más ha navegado por el Atlántico fue observado muy cerca de la línea ecuatorial, a 26º. de latitud sur, próximo a las costas de Ecuador. Desconozco si este récord Guiness ha sido roto en estos últimos años de intenso calentamiento global.

Me despido pues –un tanto más fresco--hasta el próximo verano y ojalá que no nos coja una nueva perturbación atmosférica en la temporada ciclónica que se nos avecina. ¡CHAO!.

CURIOSIDADES CATASTRÓFICAS

1.- La tragedia del “Titanic” tal vez haya sido la mayor y más comentada en la historia de la navegación, pero no fue la primera de su tipo.

Comencemos precisamente en ese punto:

El vapor “Islander” con un cargamento de oro por valor de tres millones de dólares, chocó con un témpano de hielo en Alaska, un 14 de agosto once años antes.

Por aquellos tiempos la ciencia y la superstición marchaban de la mano. La construcción del famoso trasatlántico inglés venía precedida de una bien montada propaganda que lo calificaba, por su costo, tecnología y dimensión, de insumergible.

A tal punto que, aunque necesitaba solamente tres chimeneas, se le haya agregado una más, totalmente obsoleta, solo como amuleto teniendo en cuanta el mal de ojo que existía sobre la tercera campana. Aún así, no pudo evitarse el hechizo y en la noche del 15 de abril de 1912,-- precisamente hace cien años--, la nave con 2224 pasajeros a bordo chocó con el iceberg del destino provocando la muerte a 1517 de ellos.

Por si lo dudan, aquí les muestro una de las fotos ilustrativas del trabajo “Titanic, el rey hundido”, publicado en el Núm. 335 (Sept. 2002) de la revista MAR Y PESCA, subtitulado “A noventa años de un desastre”, donde puede apreciarse el detalle de la cuarta chimenea apócrifa. Resulta igualmente curioso que la crónica lleve la firma de Roberto Rodríguez (PIME), uno de nuestros más prometedores caricaturistas --fallecido prematuramente--, quien además era un excelente fotógrafo submarino y colaborador habitual de dicha revista.

2.- La tragedia de la Isla Krakatoa en el estrecho de Samoa en 1883, fue igualmente espectacular. La erupción del volcán que le da nombre al islote redujo en un tercio la extensión territorial del mismo con la muerte de 36 mil de sus habitantes y levantó olas de más de ocho metros de altura. Al año siguiente podían verse aún en Europa sus cenizas flotando.

Si ustedes observan detenidamente esta copia de la obra conocida como “La Gran Ola” de Hokusai, perteneciente a los 36 grabados en madera que realizara del monte Fujiyama el afamado pintor nipón entre 1823 y 1829, tendrán que convenir conmigo en que el artista se adelantó unos 60 años a la tragedia del Krakatoa, pues en la obra se refleja en el horizonte un volcán, y en primer plano, la fuerza destructiva de un supuesto tsunami capaz de destruir todo a su paso. En realidad, las olas gigantescas producidas por dicha erupción llegaron hasta el Cabo de Hornos en la parte más meridional del continente suramericano.

Sin embargo mucho más cerca de nosotros, en la isla de Martinica, Antillas Menores Francesas, hace 110 años, el 8 de mayo d 1902, la erupción del volcán Mont Pelée destruyó totalmente la ciudad de St. Pierre, dejando cuarenta mil muertos, seis mil más que el cataclismo del Krakatoa.

3.- El 13 de septiembre de 1922, se registró en Libia la temperatura más alta en toda la historia del planeta con 58º. Centígrados. Tal vez pronto se rompa ese record, con el calentamiento global que nos amenaza cada día más.

Lo cierto es que no escarmentamos; a menos de noventa años de aquel record histórico, la ambición humana con su fastuoso derroche de una economía nada sustentable, contamina el ecosistema, y el ataque despiadado de las potencias occidentales con la OTAN a la cabeza, han provocado una nueva guerra colonialista en el área, aumentando la temperatura política de la zona con sus bajas inocentes, y subidas temperaturas, caldeando aún más las ya irreconciliables contradicciones heredadas del colonialismo.

La excusa argumentada por el terrorismo mediático de la gran prensa siempre existirá. El objetivo: Desplazar del poder a un régimen molesto para las ambiciones imperialistas de un mundo cada vez más globalizado, pero como ha venido ocurriendo en Irak y Afganistán, no han podido estabilizar la situación, el ambiente continúa enrarecido, y la resistencia continúa.

Quien siembra vientos solo recogerá tempestades.

DE CUERNOS Y SUS VARIANTES SE TRATA

Tal vez los participantes del concurso Arte Digital Del Centro Cultural Pablo de la Torriente en la Habana Vieja, o los clientes que solicitan los servicios de la Empresa Mixta “Durero Caribe” dedicada a la impresión de envases, no sepan que el logotipo de ambas entidades—ilustración adjunta—coincidan en el tiempo con el descubrimiento de América.Dicho monograma es copia de la firma del artista alemán Alberto Durero, nacido en el año 1417 (Nuremberg) y considerado figura cimera del Renacimiento.

Con cerca de 500 obras entre grabados en madera, cobre y aguafuertes, quisimos despedir el año recordando su famosa xilografía “Los 4 Jinetes del Apocalipsis”,
deseando que a pesar de los malos augurios, esos cuatro “caballeros”. –la muerte, el hambre, la guerra y la peste—no cabalgaran sobre la pista del actual 2012.
Volvemos sobre otra obra suya que considero importante. Se trata del “Rinoceronte” animal africano, casi totalmente desconocido en la Europa de su tiempo; por tanto, pensamos haya sido realizado de oídas, y sin embargo fue representado casi fotográficamente con su caparazón de rígidas placas de cuero, sus escamas y su textura, incluyendo un elemento compositivo, el de enmarcar la figura en un encuadre casi tangencial para dar la impresión de que --por su tamaño-- la bestia parece salirse del marco, o embestir la orla con su temible cuerno.
A propósito, existe gran variedad de ellos: El acabado de nombrar, apéndice duro y puntiagudo situado sobre su mandíbula superior, real en el rinoceronte y virtual en el unicornio azul de Silvio Rodríguez. Los hay óseos y por pareja, en los casos de vacas, toros, venados, chivos, y cabras o similares; instrumento musical de viento, y trompeta de caza, ambos subproductos de los anteriores con valor agregado para la música o el deporte. Los cuernos son también conocidos por tarros en el lenguaje figurado, y resultan invisibles para algunos usuarios en el triángulo amoroso.
Pero detengámonos en otro cuerno muy nombrado y bastante desconocido: EL CUERNO AFRICANO, territorio más oriental de dicho continente, cuyo mapa ofrecemos para notar su similitud con la representación del de Durero en el “Rinoceronte”.
Es una región desértica y semidesértica que comparte Somalia con Etiopía y Yibutí por el norte, y con Kenia al sur. Está formada por mesetas llanuras y algunas tierras elevadas dedicadas al pastoreo nómada por más de la mitad de su población. Solo en las márgenes de sus dos ríos existen algunas tierras fértiles apropiadas para la agricultura.
Sin embargo su extensión costera le brinda ventajas marítimas para el comercio por el norte con la salida al Mediterráneo por el Canal de Suez y por el sur con el Cercano Oriente y la costa meridional del resto de África.
La historia de estos pueblos se remonta a la época del Antiguo Egipto, y no descartamos la posibilidad de que por su condición nómada hayan sido buenos guerreros, pero sucumbieran ante el poderío faraónico, integrándose por fuerza a la fila de esclavos que dieron vida a tantos monumentos funerarios y pirámides del mismo corte.
Emigrantes árabes poblaron zonas costeras del golfo de Adén pero conservaron la lengua autóctona del lugar, mientras otras etnias realizaron desplazamientos forzosos hacia el Ogadén y la llanura Abisinia, huyendo de tribus más belicosas. Era una migración perpetua, con distintos poderes configurando lo que con el tiempo sería Somalia.
Pero no fue hasta el Siglo XIX que el colonialismo europeo sentó sus raíces expansionistas en un reparto tripartito que dividió más aún a Somalia, al surgir el Protectorado de la Somalilandia Británica, el África Oriental Italiana y la Somalilandia Francesa.
Pocas lluvias y muchos truenos tuvo que padecer esta dividida región hasta bien entrado el siglo XX, incluso sufrió los embates de la Segunda Guerra Mundial por carambola, ya que protectorados europeos, --ahora rivales-- se atrincheraban y luchaban en territorio somalí.
El triunfo aliado, y sobre todo el apoyo de la URSS y el campo socialista, trajo al continente negro la ansiada libertad. Somalia --entre otros--logró al fin su independencia el 1º. de julio de 1960.
La ofensiva imperialista de la época reaccionó como siempre: Apostando por la desestabilización de las naciones africanas en proceso de liberación: Una de ellas fue Angola.
Tropas cubanas se movilizaron durante la Operación Carlota para contrarrestar la invasión del régimen del apartheid a la República Popular de Angola el mismo día de la toma de posesión de su presidente-fundador Agostinho Neto, (11 de noviembre de 1975). Los pormenores de aquella epopeya son más que conocidos; no tan detalladamente otros casi simultáneos y parecidos, como la invasión somalí al Ogadén del vecino Etiopía por tropas del dictador Siad Barré; lo que causó la guerra entre ambas naciones y el viraje del apoyo soviético al régimen somalí.
El 22 de enero de 1978,--hace exactamente 34 años— en medio de una sangrienta emboscada de las unidades invasoras en el Ogadén etíope, el combatiente internacionalista Orlando Cardoso Villavicencio, único sobreviviente cubano de su pequeña unidad y herido en la acción, fue capturado y trasladado desde Harar hasta Somalia. De su terrible odisea durante diez años en prisión nos da cuenta el propio Villavicencio en el libro testimonio “Reto a la Soledad”.
Como ven la cosa pica, se complica, y se extiende.
Hasta aquí hemos podido descifrar los misterios de este cuerno africano, que no tiene nada que ver con el de la abundancia, más bien todo lo contrario.
Somalia: Su punto neurálgico sigue siendo una incógnita para mi, por lo que propongo una pausa a mis pacientes vecinos para, --si vuestra curiosidad y mi salud me lo permiten--, tratar de seguir haciéndole cosquillas a los archivos para dar con la verdad, aunque ésta siga siendo tan relativa como lo permitan las fuentes.
Así que en lo relacionado con el cuerno africano, ocurre la mismo que en la vida real… “... el cornudo es el último que se entera…”
CONTINUARÁ…

EN POCAS PALABRAS

ISLAS FANTASMAS.

En la primera oferta del mes de noviembre publicamos en este mismo espacio un trabajo titulado “Créalo o no” donde dábamos a conocer el caso de una isla artificial de dimensiones escalofriantes existente en el Océano Pacífico que se había formado con los residuos plásticos lanzados al mar por la negligencia y la ignorancia humana.

No sería el único caso de una isla fantasma. En una nota de la revista española ALREDEDOR DEL MUNDO, con fecha 18 de mayo de 1905, bajo el título de “Una isla problemática”, marinos que frecuentaban las aguas del Océano Pacífico comentaban el surgimiento de un islote nuevo. La publicación desconocía si se trataba de un hecho real o producto de la mitomanía tan frecuente en los hombres de mar, sobre todo en aquella época.

Lo cierto es que desde comienzos del siglo XIX, las observaciones de los balleneros de la zona no pudieron confirmar el hecho. Ni tampoco las expediciones efectuadas entre 1827 y 1837. Lo mismo ocurrió con la del buque “Albatrós” en 1899, al acudir a las coordenadas donde se suponía el hallazgo. En la pasada centuria tampoco se halló nada.

Hemos anotado pues dos casos de islas curiosas formadas artificialmente por el hombre: Una con residuos, y otra con la imaginación. Pero hay una tercera que supera a ambas. Los invito a navegar hacia el archipiélago de las Islas Canarias, un conjunto de siete islas: El Hierro, La Gomera, La Palma, Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote que incluso se hallan plasmadas en la bandera de esa región autónoma española.

Existe una octava isla, conocida y venerada por los canarios, pero solo existente en la leyenda. Se trata de San Borondón, un islote que surge y desaparece en el mar a capricho, con lo cual enriquece el amplio abanico de mitos que caracterizan a ese pueblo.

El canario, o mejor el isleño, --como popularmente se le conoce en Cuba—constituye una de las etnias formadoras de nuestra cultura, sobre todo por los vínculos ancestrales con la tierra. El mismo es en esencia, un hombre de campo, y específicamente desde el punto de vista artístico, por la afición que tienen los vegueros al repentismo poético, la cuentería y el humorismo.

Precisamente, los datos han sido tomados de la investigación que hiciéramos el escritor José Rodríguez Alba (a) Grako y yo para la realización del cuaderno de historietas titulado “Cuentos Isleños” donde abordamos la leyenda de San Borondón en uno de sus capítulos.

Del libro, aún inédito hemos tomado estas imágenes para ofrecerlas a nuestros queridos vecinos, como una primicia, pero sobre todo para reafirmar lo que propusimos en el título de este trabajo.

Pienso que en este mundo aún por descubrir, existan otras muchas islas fantasmas. De ustedes depende enriquecer nuestro imaginario.

Gracias anticipadas.

ZOORPRESAS (2).

En el pasado número del 27 de septiembre publicamos una descarguita de diez curiosidades relativas a diversas especies del Reino Animal bajo el título de “Zoorpresas”.

La oncena sorpresa la recibí días después a través de una de las secciones más antiguas de la centenaria revista BOHEMIA “Gotas del Saber”, de ella y otras fuentes tomo algunas curiosidades más. Helas aquí:

1. La picada de la tarántula puede producir priapismo: Erección prolongada y dolorosa del pene.

2. Muchos confunden el murciélago con el vampiro, pero nunca con la mariposa. Sin embargo con ese nombre se conoce a la especie de murciélagos más pequeña del mundo.

3. Los orangutanes eructan al igual que nosotros, pero para amedrentar a los invasores de su territorio en la selva.

4. No es cierto que la prole del alacrán devore a su madre. El cascarón que a veces la gente encuentra abandonado se debe a que, igual que la serpiente o la cucaracha, el alacrán muda el cascarón.

5. El zunzuncito, ave autóctona de Cuba y la más pequeña de mundo, es lo más parecido a un helicóptero, pues puede parar en el aire y mantenerse inmóvil con el batir de sus alas, vuela horizontalmente hacia adelante, hacia atrás, y hasta verticalmente.

6. El cocodrilo pasa largas temporadas de ayuno, pues utiliza su cola como una despensa de grasas y proteínas.

7. La voracidad de los pájaros carpinteros es casi desconocida. En un solo día pueden comer hasta 900 larvas de escarabajos o de hormigas.

8. Tal vez el mastín, bautizado Zorba por sus propietarios ingleses, sea el perro más alto del mundo, con 94 cm de alto y 155 kilos de peso.

9. La primera paloma mensajera de la cual se tuvo noticias fue sin duda

aquella que Noé lanzó al vuelo y regresó después con una rama de olivo en el pico, para demostrar que el diluvio había cesado y los campos florecían de nuevo.

10.La ranita enana de Cuba,--la más pequeña del universo—no pone los huevos en el agua, ni pasa por las diferentes etapas de su metamorfosis: hueva, larva, renacuajo, etc. Sus hijos nacen ya formados y con tallas de adulto. Aunque sean en lenguaje figurado unos renacuajos.

CON LA CHISPA ENCENDIDA.

La popular frase que da título a este trabajo se corresponde con la imagen tan común en los dibujos humorísticos de la prensa desde que tengo uso de razón, es decir en mi infancia; tal vez ella fuera la fuente que alimentó entonces mi futura vocación, desde que con pantalones cortos imitaba a mis ídolos, pero horizontalmente y descansando la hoja de papel en el piso, como hacen todos los niños hasta el día de hoy.

Desde entonces el bombillo --o más correctamente, la discriminada bombilla eléctrica --, se convirtió para mi en símbolo de luz, guía, sabiduría y orientación.

Todo muy bonito, hasta que en fecha reciente vi por la televisión un documental muy interesante—tal vez realizado años atrás y llegado a mi a través de un bloqueo programado, pero que mantiene su lozanía al hacerse cada vez más vigente--. Se trata precisamente de “Obsolecencia Programada”.

Lo cierto es que, el o la protagonista principal del film es el/la bombilla eléctrica, y parte desde sus orígenes a manos de ese Mago de Menlo Park que fue Thomas Alba Edison en 1879.

En el material didáctico se describen los esfuerzos de los fabricantes a comienzos del siglo XX por restarle al invento su eficacia en aras del lucro desmedido, lo que provocó el más grande contrasentido del ser humano. Los filamentos del invento duraban demasiado y los inversionistas dedicaron sus esfuerzos no a mejorar el producto, sino poner la tecnología en función de acortarle la vida útil a cada unidad, y con este producto ya obsoleto, se aumenta la demanda, perdón: Las utilidades.

Poner el desarrollo de la ciencia y la técnica en función de la retranca, para ganar más con menos. Esa ecuación de signo negativo provocó como es lógico algo que ha dado en llamarse “robo de cerebros” y que no comparto. porque en realidad, lo que hacían y continúan haciendo las corporaciones es otra nueva programación: Alquilar la inteligencia humana del Tercer Mundo, pues resulta más económica que producirla en casa.

Como frecuentemente ocurre, el pez escrupulosamente escogido pica el anzuelo del “Sueño Americano” hasta verse en el fondo de la cesta como un indocumentado más.

Eso en cuanto a la mano de obra barata: También se programa la esclavitud generalizada del cliente en una sociedad de consumo, donde no se promociona lo que no lo necesita, sino que se magnifica con el oropel y las lentejuelas lo innecesario, lo supérfluo, y lo banal; en esta programación quedan también encadenados los medios masivos a una publicidad de ordeno y mando:

La consigna es: “Úsalo y bótalo, porque aquí tienes un nuevo modelo más atractivo”.

A continuación, la caricatura de este autor publicada en el libro “Grandes Inventos de la Humanidad”, que respondía al tema convocado por el Programa HG de la Fundación General de la Universidad de Alcalá de Henares en el 2001.

Así infinitamente con todo, incluyendo las guerras, hasta ahora de baja intensidad. Pero muy cerca del límite permisible.

Estos conflictos, estratégicamente programadas desde mucho antes para “satanizar al otro” cualquiera que sea el blanco –el negro o el amarillo—comienzan con la preparación artillera en los grandes medios, entonces se pone la mercancía a “la venta” y ésta resulta la más lucrativa de todas, pues no se realiza en el mercado ni necesita de promoción alguna. Cada bomba inteligentemente programada, al explotar llena los bolsillos del Complejo Militar Industrial que la fabricó.

Pero como todo en la vida es finito, aunque haya males con más de cien años. En los últimos meses explotó un nuevo artefacto de signo contrario y en el mismo corazón del Imperio. Se trata de la protesta de los “indignados”, representativos de ese 99% de consumidores engañados, marginados, empobrecidos, discriminados y por último, desempleados. Movimiento de los que“Ocupen Wall Street” pica y se extiende en este mundo globalizado por la avaricia y la explotación que donde más golpea es precisamente en el futuro, es decir: La juventud..

Como si de golpe y porrazo, a la gente: se le hubiera encendido la chispa.